Жребий судьбы - Страница 4

— Почему ты ничего не принесла? — спросила Анита, подойдя к холодильнику и увидев зияющую на полках пустоту.

Ники пожала плечами.

— Я не собираюсь кормить всю твою компанию! — заявила она, брезгливо разглядывая неопрятную мать, от которой несло перегаром.

— Нахалка, — беззлобно выругалась Анита. — Я кормила тебя, пока ты была маленькой. Теперь ты должна исполнять свой дочерний долг.

Она пошарила рукой по полке, надеясь хоть что-нибудь обнаружить там, достала кусок заплесневелого сыра, вздохнула, положила его обратно.

— Что ты для меня делала? — Ники удивленно посмотрела на мать, так как только сейчас поняла смысл ее слов.

Анита медленно перевела взгляд на ее лицо.

Да, несомненно, дочь была красивой. Высокая, стройная, она обладала бархатистой кожей оттенка легкого загара и всегда притягивала к себе мужские взгляды. Светлые волосы были стянуты в хвост на затылке, открывая правильной овальной формы лицо с аккуратным носом, красиво очерченными губами и огромными выразительными зелеными глазами.

Анита вздохнула. Наверное, надо было научить ее уму-разуму, чтобы деньги нормальные зарабатывала. Да поздно уже. Теперь лишь бы не выгнала родную мать из дому.

— Я не слышу ответа, — напомнила Ники, видя, что мать уже отвлеклась и, судя по всему, упустила нить разговора.

Анита посмотрела на нее.

— Чего тебе надо? — спросила она, испытывая лишь одно желание — поскорее выпить.

— Ничего уже, — буркнула Ники, выходя из кухни.

Она и сама не понимала, зачем вдруг чуть было не затеяла этот бесполезный разговор с матерью. Уже давно ясно, что мать живет своей жизнью, в которой, кроме выпивки и друзей-алкоголиков, больше никому не было места.

Пройдя в свою комнату, Ники закрыла дверь на засов и легла на кровать. Прикрыла глаза. Она очень устала на работе.

Вот уже шесть лет Ники работала официанткой в кафе. Шесть долгих лет. А ведь она мечтала поступить в университет и получить образование. И у нее, казалось, были для этого все возможности. Но тут мать выгнали с работы. И Ники пришлось идти зарабатывать на пропитание им обеим.

Шесть лет. Шесть бесполезных, ненужных лет.

Одинокая злая слеза скатилась по щеке. Ники вздохнула. Надо было что-то предпринять, если она не собиралась оставаться работать официанткой. А она точно не собиралась!..

Что-то грохнуло в дверь. Покосившись на засов, Ники порадовалась, что в свое время позаботилась о безопасности.

— Открой! — Анита еще раз толкнула дверь.

— Чего тебе надо? — отозвалась Ники с досадой в голосе.

— Дай денег!

Ники вздохнула. Ничего не меняется.

— Не дам! — ответила она.

— Ну, дай! — взмолилась Анита. — Ты же понимаешь, что я не могу! Горит все внутри!..

— Иди к своим дружкам. Может, кто и напоит тебя! — бросила Ники, с ненавистью смотря на дверь.

— Нахалка! — Анита забарабанила в дверь. — Дай немедленно денег! Я полжизни заботилась о тебе!

— Это ты сама только что придумала?! — зло крикнула ей Ники. — Как сейчас помню твои слова: чтобы я не обжиралась в школе! А с чего мне было обжираться, если ты не давала мне ни цента?!

Анита затихла за дверью. Ники прислушалась. Неужели мать сдалась? Что-то на нее не похоже.

— Дай денег, — вновь проскулил знакомый слегка хрипловатый голос.

Ники поморщилась. Все, как всегда.

— Мама, иди уже куда-нибудь, — попросила она. — Нет у меня денег. Нет, и все.

— Вот дрянь! — выругалась за дверью Анита.

Ники ничего не ответила. Она знала, что если будет молчать, то мать через некоторое время все-таки уйдет, смирившись с тем, что не получит на выпивку.

Действительно, через десять минут послышались удаляющиеся шаги.

Ники вздохнула. Сколько еще будет продолжаться весь этот кошмар? Сколько еще она будет терпеть все это? Мать-алкоголичка, длинная вереница ее дружков, таких же любителей выпить, и она, Ники, — словно белая ворона посреди этой серо-черной стаи.

Когда же она выберется из всего этого дерьма? Ники не знала. Все упиралось в деньги. А их у нее не было. И она даже не представляла, где их взять.

Да, наличные решали все. Она пыталась откладывать. Но счета и расходы на необходимые нужды не давали возможности накопить приличную сумму. Даже за такой большой срок.

Да еще мать. Пару раз она находила сбережения Ники и забирала их, устраивая дебош.

Порой Ники спрашивала себя, почему не уедет, куда глаза глядят? Но тут же отвечала: просто ей некуда ехать, да и не с чем. И такое беспросветное будущее виделось ей, что впору было в петлю лезть. Но Ники держалась. Она во что бы то ни стало хотела выпутаться из той паутины, что сковала ее, что впивалась в кожу при малейшей попытке освободиться, мешая двигаться. И она знала, что когда-нибудь выпутается. Надо только подождать, совсем немного.

Келли закрыла за собой дверь детективного агентства и облегченно вздохнула. В руках она держала папку со сведениями, которыми обеспечили ее усердные детективы.

Надо же! Она вся дрожала от нетерпения вскрыть пухлый конверт.

Сев в машину, припаркованную у обочины под самым солнцепеком, Келли сразу же включила кондиционер и с наслаждением втянула прохладный воздух, пробивающийся из вентиляционных пластиковых решеток. Через некоторое время салон автомобиля остыл, и уже не казалось, что сидишь в раскаленной печке.

Келли распечатала конверт, достала оттуда бумаги, быстро пробежала глазами.

Анита и Ники Фэлтон. Вот она, ее настоящая семья, семья, которую она разыскивала. Слезы радости навернулись на глаза.